Was ist Botulismus bei Hunden?
Botulismus ist eine seltene, aber potenziell lebensbedrohliche Vergiftung bei Hunden, die durch das Toxin des Bakteriums Clostridium botulinum verursacht wird. Dieses Toxin zählt zu den stärksten bekannten Nervengiften und blockiert die Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln.
Die Erkrankung führt zu einer schlaffen Lähmung der Muskulatur und kann in schweren Fällen zum Tod durch Atemlähmung führen. Hunde infizieren sich in der Regel nicht durch Bakterien selbst, sondern durch die Aufnahme von vorgebildetem Toxin in kontaminiertem Futter oder Tierkadavern. Botulismus beim Hund tritt weltweit auf, ist aber insgesamt sehr selten.
Die Krankheit verläuft unterschiedlich schwer, je nach aufgenommener Toxinmenge. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend für die Überlebenschancen. Die Symptome ähneln denen anderer neurologischer Erkrankungen, was die Diagnose erschwert. Eine Laborbestätigung ist schwierig, wird aber bei Verdachtsfällen angestrebt.
Was verursacht Botulismus bei Hunden?
Ursache des Botulismus bei Hunden ist das Botulinumtoxin, das von dem anaeroben Bakterium Clostridium botulinum produziert wird. Dieses Toxin entsteht typischerweise in schlecht konservierten, faulenden oder anaerob gelagerten organischen Materialien wie Tierkadavern, verrottetem Fleisch oder kontaminiertem Futter.
Hunde infizieren sich durch das Fressen solcher Substanzen, in denen das Toxin bereits vorgebildet ist. Besonders gefährlich ist der Verzehr von Aas, Müll oder verdorbenem Futter. Das Toxin wird im Magen-Darm-Trakt aufgenommen und gelangt ins Nervensystem, wo es die Ausschüttung des Neurotransmitters Acetylcholin hemmt. Dadurch kommt es zu einer schlaffen Lähmung der Skelettmuskulatur.
Eine Infektion mit dem Bakterium selbst und anschließende Toxinbildung im Körper des Hundes ist extrem selten. Die Sporen des Bakteriums sind sehr widerstandsfähig und können in der Umwelt lange überleben. Hygienemängel, mangelnde Futterkontrolle oder Aasverzehr sind häufige Risikofaktoren. Vorbeugung ist daher vor allem durch Vermeidung der Toxinaufnahme möglich.
Welche Symptome haben Hunde bei Botulismus?
Die Symptome von Botulismus beim Hund entwickeln sich meist innerhalb von 6 Stunden bis zu mehreren Tagen nach Aufnahme des Toxins. Typisch ist eine fortschreitende, schlaffe Lähmung, die meist in den Hinterbeinen beginnt und sich nach vorne ausbreitet. Die betroffenen Hunde zeigen zunächst Muskelschwäche, unsicheren Gang und Bewegungsunlust. Im weiteren Verlauf können sie nicht mehr stehen oder sich bewegen, bleiben aber geistig wach und aufmerksam.
Auch die Gesichtsmuskulatur, Schluckreflexe und Augenbewegungen können beeinträchtigt sein. In schweren Fällen kommt es zur Atemlähmung, was lebensbedrohlich ist. Weitere Anzeichen können Sabbern, Schluckbeschwerden und ein herabhängender Schwanz sein.
Die Körpertemperatur bleibt oft normal, was eine Abgrenzung zu anderen Infektionskrankheiten erleichtern kann. Ohne Behandlung kann der Tod durch Atemstillstand eintreten. Ein schnelles Erkennen der Symptome ist entscheidend für die Prognose.
Welche tiermedizinischen Behandlungen gibt es bei Botulismus?
Die Behandlung von Botulismus beim Hund ist hauptsächlich symptomatisch, da es keine spezifische zugelassene Therapie für Hunde gibt. Bei frühzeitiger Diagnose kann ein Botulinum-Gegengift (Antitoxin) eingesetzt werden, dieses ist jedoch nicht immer verfügbar und wirkt nur, bevor das Toxin an die Nerven gebunden ist.
Entscheidend ist eine intensive unterstützende Pflege, meist in einer Tierklinik. Dazu gehören Flüssigkeitszufuhr, Ernährung (gegebenenfalls über Sonde) und Atemunterstützung bei Lähmung der Atemmuskulatur. Eine ruhige Umgebung und regelmäßige Lagerung helfen, Druckstellen zu vermeiden. Antibiotika sind nur sinnvoll, wenn eine sekundäre bakterielle Infektion vorliegt, da sie das Toxin selbst nicht bekämpfen.
Die Genesung kann mehrere Tage bis Wochen dauern, da die Nervenzellen die Funktion erst nach Neubildung der betroffenen Verbindungen zurückerlangen. Viele Hunde erholen sich bei intensiver Pflege vollständig. Die Prognose ist umso besser, je früher die Behandlung beginnt und je geringer die aufgenommene Toxinmenge war.
Welche Hunderassen sind häufiger von Botulismus betroffen?
Es gibt keine wissenschaftlich belegte Rassedisposition für Botulismus beim Hund.
Grundsätzlich kann jeder Hund unabhängig von Rasse oder Alter betroffen sein, wenn er kontaminiertes Material frisst. Allerdings sind Hunde mit starkem Jagdtrieb oder ausgeprägtem Interesse an Aas und Müll potenziell gefährdeter.
Dazu gehören beispielsweise Labrador Retriever, Beagle oder Terrier, die oft mit der Nase am Boden suchen und bei Spaziergängen eher Tierkadaver oder verdorbenes Futter aufnehmen. Auch freilaufende Hunde auf Bauernhöfen oder in ländlichen Gebieten haben ein erhöhtes Risiko. Die Erkrankung hängt also mehr vom Verhalten und Lebensumfeld als von der genetischen Veranlagung ab. Hunde mit gutem Training und Kontrolle durch den Halter sind seltener betroffen.
Eine konsequente Erziehung zur Vermeidung des Fressens von Aas oder Müll ist daher eine wirksame Präventionsmaßnahme.
Hunde Krankenversicherung
Eine Hunde-Krankenversicherung kann helfen, unerwartete Tierarztkosten zu decken. Sie übernimmt je nach Tarif Behandlungen, Operationen und Medikamente.
Weiterführende Informationen
- Martin Rütter Hundeschule Schwerin: Achtung Gülle: Risiko für Hunde
- Institut für Veterinärpharmakologie und ‑toxikologie: CliniTox Giftsubstanzen Vergiftungen Kleintier Botulismus
- EG Hellwig, Gründer und Leiter der Agrar- und Veterinär-Akademie (AVA): Chronischer Botulismus jetzt auch bei Hunden und Katzen?